写真は2012年8月撮影

倶知安駅に停車中の臨時特急ヌプリ号

車窓に見える羊蹄山

車内には、記念撮影用のシートも作られた

「函館ーニセコー札幌」の表示が！

◎C62牽引による急行ニセコ最終三重連運転

1971（昭和46）年9月15日　撮影（小樽駅付近）

全国でSL（蒸気機関車）が次々と消えていくなか、北海道ではその勇姿を見る機会がまだ残されていました。中でもかつて東海道本線の特急つばめを牽引していたC62-2号機は、「銀色に輝くつばめマーク」に代表されるように、日本最大、最強のSLとして多くのファンを魅了し続け、最後の優等列車を牽引する舞台として、函館本線の急行ニセコを引いていました。しかし、この日を最後に、急行ニセコの牽引はディーゼル機関車にバトンタッチすることになり、C62機関車3両による最後の三重連運転が行われました。小樽駅を発車してまもなくの場所に陣取って、列車が来る瞬間を待ちました。本当は乗りたかったのですが、乗ると写真が撮れないので、この時は撮影に専念しました。大きな音を立てて通りすぎていったことを、今も懐かしく覚えています。

◎C62さよなら重連運転

1972（昭和47）年8月27日　撮影（札幌駅付近）

1971（昭和46）年9月15日の急行ニセコ最終牽引の後は、小樽〜長万部間の普通列車の牽引として、活躍の場を残されたC62-2号機と3号機。しかし、その期間も長いものではありませんでした。この日は2号機と3号機による最終牽引重連運転の日となり、小樽〜岩見沢間の臨時列車で「さよなら運転」が行われました。この後、C62-2号機は京都の梅小路機関区で動態保存されることになり、現在も梅小路蒸気機関車館でその姿を見ることができます。C62-3号機は延命運動により一時廃車を免れましたが、やがて静態保存となります。その後、動態復元され、1988（昭和63）年〜1995（平成7）年まで「C62ニセコ号」として復活運転しました。現在は札幌のJR北海道苗穂工場に静態展示されています。

積丹半島　神威岬

透明度が高く、シャコタンブルーと呼ばれる深い青色の海と先端に立つ神威岩の景観が美しい神威岬。日本海の大海原に突き出したその眺めは、一度見たら決して忘れられないほど、神秘的でダイナミックです。

先端の灯台と、その先に立っている神威岩

バス停のある駐車場から遊歩道があり、色々な角度から見る岬の景観や眼下に広がる海は、何時間いても飽きないほど。残念ながら2011年9月の台風による大雨で、2012年4月現在、先端までの遊歩道は途中で行き止まりになっていますが、右手の小高いところから先端部分を見ることができるので、起伏に富んだ迫力ある景観と青い海原のコントラストに目が釘付けになってしまいます。

岬の先端の途中まで、散策路に沿って歩いていける

遠くに日本海を航行するフェリーの姿が見えた

海中に生える海藻の姿も見える青い海

岬の西方向の山並みと海岸線

アクセス：札幌駅から小樽駅経由バス約3時間10分（小樽駅から約2時間5分）※4月下旬〜10月下旬運転

北海道

狩勝峠

雄大な北海道らしい景色が遠くまで広がる、狩勝峠の展望台からの景色

展望台には、日本新八景の看板が！

標高644mの狩勝峠

 北海道のほぼ中央部、十勝方面へと抜ける狩勝峠。雄大な北海道らしい絶景が楽しめる、おすすめの場所です。展望台からは見晴らしの良い展望が開け、眼下には、裾野を埋め尽くす深い緑の木々の連なりが印象的。遠くには、高くそびえる山々の景色がダイナミックに広がり、北海道の爽やかな風に吹かれて、スカッとした気分になります。

峠の真下は、かつて根室本線の旧線（昭和41年廃止）が通っていたところで、狩勝トンネルを出て新得への道のりを大きなカーブを描きながら進んでいました。現在の列車が走る新狩勝トンネルは離れたところにあり、峠越えの列車の姿を見ることはできませんが、峠から下ったところにある旧線の新内駅の跡地に、貴重な“元祖ブルートレイン”の古い客車が保存されています。

アクセス：根室本線新得駅からタクシー約20分

旧新内駅跡地には、かつて東海道本線等の寝台列車として活躍した20系ブルートレインが保存されている