ヘッドマークも、銀河をイメージさせる素敵なデザイン

東京と大阪を結ぶ夜行の寝台急行「銀河」。最終の東海道新幹線の発車した後、23:00に東京駅を発車。始発の新幹線が新大阪駅に着く前の、7:13に新大阪駅、7:18に大阪駅に到着するダイヤで運転され、多くのビジネスマンにも利用された、寝台専用のブルートレインでした。

何度か、東京と大阪の移動の際に利用しましたが、一般のB寝台の他に、ベッドの幅が広くゆったりとしたA寝台は結構混んでいて、値段が高いにも関わらず、特にA寝台下段の寝台券は手に入れるのが難しかったのを覚えています。
多くのブルートレインと同じように、やがて廃止の運命をたどり、2008年の3月14日が最終運転日となりました。

写真は2008年2月13日撮影、横浜駅にて

「急行」の前に寝台列車のマークが入ったサボ

発車案内板に電車の発車時刻が並ぶ、東横線渋谷駅のホーム

2013年3月16日から、東京メトロ副都心線との相互直通運転開始に伴い、地下化される東急東横線の渋谷駅。駅は、多くの人で賑わっていましたが、この場所で電車の姿を見られるのもあとわずか、となりました。横浜方面から新宿、原宿、池袋方面や、その先の西武線や東武線へのアクセスがぐーんと便利になりますが、長年親しまれてきた駅がなくなるのは寂しいものです。

2004年にみなとみらい線の開通に合わせて地下化された横浜駅のように、東横線の起点渋谷駅も今回の工事で地下駅となり、この場所もやがて姿を変えていきます。かまぼこ型の屋根が印象的だった駅舎もいずれ解体されて、その後埼京線のホームが移設される予定とのことです。
直通運転開始後の東横線は、すべての電車が副都心線へ乗り入れるというわけではなく、渋谷駅始発の下り横浜方面行きの電車も設定されるとのことで、渋谷から座っていけるチャンスがなくなった訳ではないことはひと安心です。あと数日で営業を終了する地上の渋谷駅。なくなってしまう前に、ぜひ利用してみてください。

写真は2013年3月5日撮影

「さよなら東横線9000系　 FINAL RUN」のヘッドマークをつけた、東急線の車両

東急線のキャラクター「のるるん」が、相互直通運転開始をアピール

明治通り側から見ると、かまぼこ型の屋根が印象的な駅舎

淡緑色の帯が、独特の風格と高級感を漂わせている185系グリーン車

グリーン車にかつて入っていた側面窓下の淡緑色の帯を復活させた185系の列車を、上野駅で運良く撮影。現在、全体が湘南色といわれるオレンジと緑に塗装された185系の特急車両が、JR高崎支社の管内で１編成走っていますが、この編成はグリーン車の窓下に、かつて入っていた淡緑色の帯も復活させています。この帯は1978年に廃止されるまで、グリーン車やそれ以前の名称である一等車の側面に描かれていて、当時は一度は乗ってみたい憧れの存在でした。昔を思い出し、懐かしくなってシャッターを切りました。この編成は185系の列車の中で広く運用されていて、どの列車に当たるかを事前に知ることは難しいらしく、とてもラッキーでした。

写真は2013年3月撮影

写真は2012年8月撮影

倶知安駅に停車中の臨時特急ヌプリ号

車窓に見える羊蹄山

車内には、記念撮影用のシートも作られた

「函館ーニセコー札幌」の表示が！

1972（昭和47）年撮影　　写真提供：中澤敦

鉄道発祥の地、横浜に鉄道が開通したのは1872（明治5）年。初代横浜駅（現在の桜木町駅）構内には、機関車のための横浜機関庫がありました。その後機関庫は高島に移転して、高島機関庫、高島機関区、横浜機関区と名前を変えましたが、現在の横浜駅から南へ少し行ったところにあり、扇型の独特な建物の中に蒸気機関車を格納し、機関車の向きを回転させる転車台も設置。横浜機関区付近の広大な敷地には、貨物線の線路が数多く敷かれるようになり、高島駅という貨物駅もありました。横浜港の発展により、かつての貨物線の線路は、桜木町駅付近から汽車道を通り、赤レンガパークや山下公園、山下ふ頭まで伸びていきます。
しかし、時代が変わっていく中、次第に鉄道貨物輸送は縮小されていきました。写真は1972（昭和47）年の時のもので、当時横浜では貨物輸送を含め蒸気機関車はすでに活躍の場を失っていましたが、鉄道100周年記念イベント列車の準備のため、横浜機関区に入ってきたものを撮影したものです。貨物線の整備縮小が進み、長年多くの機関車とともにあった横浜機関区も、1986（昭和61）年についに廃止となりました。ここにあった転車台は本牧市民公園に移設保存され、現在の貨物線は、かつての横浜機関区のあった場所付近を地下トンネルで通っています。

廃止直前の583系寝台特急「はくつる81号」　2002年10月撮影（上野駅）

東北新幹線の開業前、上野〜青森間には数多くの特急や急行列車が走っていました。昼行の「はつかり」「みちのく」、夜行寝台列車の「ゆうづる」「はくつる」などの特急列車に加え、「十和田」「八甲田」「津軽」などの急行列車が何往復もしていた、華やかな時代でした。当時北海道にいた私は、東京に出る際には、これらの列車をよく利用しました。なかでも583系と呼ばれた電車は、昼間は座席車として運用、夜間は寝台設備をセットすることで、昼も夜も走行することができ、上野〜青森間の特急列車にも多く使われていました。しかし、東北新幹線の開業や飛行機需要の高まりに押されて、583系も次第に活躍の場を失っていきます。夜行列車も本数が減っていくなか、臨時列車としてまだ残っていた583系寝台特急「はくつる81号」に最後に乗車できたのは、廃止直前の2002年10月の時でした。なお、583系の定期列車として、最近まで走り続けていた大阪〜新潟間の急行「きたぐに」も、2012年3月のダイヤ改正の際に定期列車としての運転が終了してしまいました。

◎C62牽引による急行ニセコ最終三重連運転

1971（昭和46）年9月15日　撮影（小樽駅付近）

全国でSL（蒸気機関車）が次々と消えていくなか、北海道ではその勇姿を見る機会がまだ残されていました。中でもかつて東海道本線の特急つばめを牽引していたC62-2号機は、「銀色に輝くつばめマーク」に代表されるように、日本最大、最強のSLとして多くのファンを魅了し続け、最後の優等列車を牽引する舞台として、函館本線の急行ニセコを引いていました。しかし、この日を最後に、急行ニセコの牽引はディーゼル機関車にバトンタッチすることになり、C62機関車3両による最後の三重連運転が行われました。小樽駅を発車してまもなくの場所に陣取って、列車が来る瞬間を待ちました。本当は乗りたかったのですが、乗ると写真が撮れないので、この時は撮影に専念しました。大きな音を立てて通りすぎていったことを、今も懐かしく覚えています。

◎C62さよなら重連運転

1972（昭和47）年8月27日　撮影（札幌駅付近）

1971（昭和46）年9月15日の急行ニセコ最終牽引の後は、小樽〜長万部間の普通列車の牽引として、活躍の場を残されたC62-2号機と3号機。しかし、その期間も長いものではありませんでした。この日は2号機と3号機による最終牽引重連運転の日となり、小樽〜岩見沢間の臨時列車で「さよなら運転」が行われました。この後、C62-2号機は京都の梅小路機関区で動態保存されることになり、現在も梅小路蒸気機関車館でその姿を見ることができます。C62-3号機は延命運動により一時廃車を免れましたが、やがて静態保存となります。その後、動態復元され、1988（昭和63）年〜1995（平成7）年まで「C62ニセコ号」として復活運転しました。現在は札幌のJR北海道苗穂工場に静態展示されています。